В 1973 году представители 239 ведущих мировых банков из 15 стран учредили Международное общество телекоммуникационной передачи финансовой информации между банками (SWIFT). Система предназначалась для осуществления международных платежей (переводов). В качестве идентификатора каждый участник этой системы получал свой код.
В отличие от автоматизированных систем срочных денежных переводов система SWIFT обеспечивает перечисление средств как физических, так и юридических лиц. При этом ежегодное количество транзакций составляет без малого 3 млрд., что на порядок выше любой из систем срочных переводов.
Платеж в системе SWIFT может произвести любой банк-участник. Однако даже в случае отсутствие SWIFT-идентификатора (мелкий банк), перевод может быть отправлен через счета банка-получателя в его банке-корреспонденте.
Для отправки денежного перевода частному лицу не обязательно открывать текущий счет в банке отправителя, если сумма перевода незначительна. Для постоянного перечисления денег или отправки крупных (св. 1000 долл. США) открытие счета необходимо.
Для осуществления операции клиент должен предоставить в банк паспорт (удостоверение личности), реквизиты банка получателя (название банка, его SWIFT-код, страна, город) и реквизиты самого получателя (Ф.И.О, адрес). Если у получателя открыт в банке счет, то указать его нужно обязательно, поскольку это значительно ускорит прохождение платежа. Важнейшим моментом является правильное указание имени получателя, поскольку в случае ошибки перевод не будет выплачен, вернется в банк-отправителя с удержанием соответствующих комиссий. Не лишней будет информация с реквизитами банка-корреспондента банка-получателя.
Время перевода зависит от валюты и полноты и достоверности реквизитов. Например, доллар США «идет» сутки-двое, перевод в евро может занимать неделю.
Переводы в системе SWIFT являются неплохой альтернативой системам срочных денежных переводов, в случаях, когда перечислить деньги частному лицу через системы Western Union, MoneyGram и пр. затруднительно или вообще невозможно (нет поблизости пункта обслуживания системы, отправитель – юридическое лицо и т.д.).