История банковских пластиковых карт, как средств безналичного расчета, начинается с 50-х годов прошлого столетия. С тех пор дизайн и, естественно, технология производства пластиковых карточек изменились коренным образом: от картонных кусочков в начале до пластика с вмонтированным микрочипом.
На современном этапе своего развития можно выделить несколько основных видов пластиковых карт, эмитируемых (выпускаемых) банками, различных по назначению, техническим характеристикам и, разумеется, цене.
Самыми дешевыми и наименее защищенными с точки зрения безопасности являются предоплаченные карты, которые оформляются в банках без указания на лицевой стороне карты имени владельца. Они предназначены исключительно для снятия наличных в банкоматах. И основным их преимуществом, помимо цены, является скорость изготовления – они уже изготовлены в момент обращения клиента. Именно предоплаченные карты предлагают своим пользователям некоторые электронные платежные системы.
По скорости оформления с предоплаченными картами сопоставимы интернет-карты, которые предназначены исключительно для расчетов в сети Интернет. Имея весьма невысокую стоимость (как правило, несколько долларов США), этот вид карт не имеет физической оболочки и позволяет снять наличные только при закрытии картсчета.
Следующими в иерархии пластиковых карт идут карты для использования в электронных устройствах считывания – банкоматах и терминалах. Стоимость оформления карт также сравнительно небольшая (около 10 долларов США), но на лицевой стороне уже эмбосированы (выдавлены) фамилия и имя владельца, что позволяет пользоваться ними в торгово-сервисной сети при наличии удостоверения личности владельца.
Пластиковые карты уровня classiс, gold или platinum отличаются от остальных уровнем защиты. Они оснащены микрочипами, подделка которых практически исключена, помимо имени владельца, на карту наносится фотография клиента, позволяющая использовать карту без наличия документов владельца. Кроме того, эти карты принимаются в торгово-сервисной сети с механическими устройствами считывания карт (импринтерами).
Безусловно, стоимость карт уровня classiс на порядок-два выше стоимости карт низшего ранга – от 30 до 500 долларов США в год. К тому же при оформлении карты подразумевается страховой депозит (неснижаемый остаток), который находится на счете в банке в течение срока ее действия.
К преимуществам «элитных» видов карт относится наличие страховых полисов (gold и platinum), широкая дисконтная сеть в торгово-сервисной сети, и, безусловно, уровень престижа, который подчеркивает достаток владельца.